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Un passionné de football qui se respecte ne peut pas ignorer l’existence de Kerlon Moura Souza, le prodige brésilien du club de Cruzeiro.

Agé de seulement 19 ans, Kerlon est annoncé dans les plus grands clubs européens depuis plusieurs saisons maintenant. Pourtant contrairement à ce que l’imaginaire collectif peut laisser croire, il n’est pas encore au niveau d’un championnat majeur européen. En effet, s’il inscrit de nombreux buts dans Football Manager, il n’en reste pas moins un attaquant trop limité physiquement pour s’imposer dans un championnat brésilien pourtant réputé plus technique que rapide. Il n’a d’ailleurs inscrit son premier but qu’en février 2007. Incapable de trouver le chemin des filets durant toute l’année 2006, son statut de prodige a été remis en cause.

La question s’est donc posée au Brésil et en Europe. Kerlon est-il un énième prodige brésilien, incapable de confirmer par la suite et futur pensionnaire du cimetière des “futur Pelé” (Denilson, Adailton …) ? A priori non car Kerlon a un potentiel pour s’imposer dans la durée sur la scène internationale. Mais avant de faire des prévisions dignes de Madame Irma, plongeons nous dans le passé de Kerlon.

De son vrai nom Kerlon Moura Souza, il est né en janvier 1988 à Ipatinga au Brésil. Très logiquement, il débute avec le club voisin, le Cruzeiro Esporte Clube (ancien club de Cris, Alex ou encore Sorin). Pourtant, même s’il a conquis de nombreux titres sous les couleurs bleues du club de Belo Horinzonte, c’est sous le maillot de la Selecao que Kerlon s’est révélé.

En 2004, à l’âge de 16 ans, il participe au championnat sud-américain des moins de 17 ans. Vainqueur de l’épreuve, meilleur joueur et meilleur buteur (huit buts en sept matchs) du tournoi, Kerlon séduit les nombreux observateurs. Mais ils vont être enthousiasmés en découvrant le dribble spécial de Kerlon appelé le “dribble de l’otarie” (the seal dribble). Cette invention consiste à se lever le ballon puis de jongler avec la tête en courant. Plutôt que d’essayer de comprendre comment il exécute cette action, le mieux est de la voir.

Les détracteurs de Kerlon et de ce dribble peuvent avancer que ce dribble est inutile et particulièrement inefficace. Pourtant contrairement à ce que l’on pourrait croire, il ne s’agit pas d’une attraction de cirque. Lorsque Kerlon enclenche son dribble de l’otarie, les défenseurs adverses ne peuvent pas le stopper de façon légale. L’exemple le plus frappant est celui du défenseur brésilien de l’Atletico Mineiro, Coelho qui pour stopper Kerlon a du le charger illégalement de l’épaule. La fédération brésilienne n’a d’ailleurs pas hésité à suspendre le fautif pour 120 jours suite à cette action.

Même s’il s’est fait connaître en grande partie pour ce dribble de l’otarie, Kerlon n’en reste pas moins un technicien de haut vol. Capable de jouer en tant qu’attaquant de pointe mais également en soutien de l’avant-centre, il possède un gros bagage technique et une bonne accélération. Durant le championnat d’Amérique du Sud des moins de 17 ans, il avait également prouvé qu’il était un excellent tireur de coup-franc.

Kerlon est à coup sûr un formidable espoir du football mondial. Son talent est indéniable et il sera sans doute un joueur majeur d’un grand club européen dans les années à venir. Reste quelques interrogations notamment liées à son physique (1.67m et 66kg) et à sa capacité à s’adapter au rythme européen. Kerlon, lui, rêve de marcher sur les traces de Romario, une de ses idoles, avec lequel il partage de nombreux points communs.

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