BlogLaurent.com

Kobe Bryant est actuellement une des stars de la NBA, sous les couleurs des Lakers de Los Angeles, sa franchise de toujours. Triple Champion NBA, il a également gagné le Slam Dunk Contest de la NBA en 1997. Pourtant l’année d’avant lors du McDonalds All American Slam Dunk Contest 1996, Kobe s’était incliné face un "inconnu" Lester Earl. Une défaite largement méritée vu la performance de la star NBA en finale. Dans cette vidéo on retrouve de nombreux joueurs NBA (Corey Benjamin, Tim Thomas).

James White, passé par Cincinnatti et les Spurs, est un dunkeur fabuleux à défaut d’être un bon basketteur. Les vidéos de ses exploits (notamment des dunks de la ligne des lancers-francs) sont multi-diffusées sur YouTube et DailyMotion. Pourtant lors du McDonalds All American Slam Dunk Contest 2001 ce n’est pas lui qui a raflé la mise mais David Lee, qui évolue désormais en NBA chez les Knicks de New York. Les autres participants du concours étaient : Julius Hodge, Terrence For, Anthony Richardson et Jawad Williams. “White Men Can Jump”.

Pousuivons les vidéos des McDonald’s All Americain Slam Dunk Contest avec celui de 2006. On y retrouve Javaris Crittenton (Georgia Tech), Sherron Collins et Darrell Arthur(Kansas), le gaucher Thaddeus Young (Georgia Tech), Gerald Henderson (Duke) et le blanc Chase Budinger (Arizona) qui réalise un superbe dunk en finale.

Voici la vidéo du concours de dunk du McDonalds All American 1998. On retrouve de nombreux joueurs actuels évoluant en NBA (Richard Jefferson des Nets, Corey Maggette des Clippers, Stromile Swift des Grillies) ou des stars de high school comme Korleone Young ou JaRon Rush (ancien coéquipier de Moiso à UCLA). Le vainqueur du concours est Ronald Curry qui est désormais pro de NFL (Ligue Pro de Football Américain aux USA).

Après avoir écrit mon billet consacré aux New York Knicks, j’ai eu quelques réactions notamment à propos du passage :

A ses côtés, Zach Randolph, recruté en échange de Steve Francis possède un talent offensif énorme avec sa petite patte gauche. Malheureusement l’ancien de Portland est un véritable cas social.

Zach Randolph est en effet un formidable joueur de basket-ball mais également un vrai cas soc’, totalement ingérable. Sorti de la même université que Magic Johnson, Michigan State, il n’avait été choisi qu’en 19ème position lors de la Draft 2001. Une belle affaire pour les TrailBlazers avec lesquels il va véritablement éclater après deux saisons dans l’ombre. Il remporte ainsi le titre de meilleur progression de l’année (MIP) en 2004, doublant sa moyenne offensive (de 8 à 20 points par match) et signe un énorme contrat de 84 millions de $ sur 6 ans. Après une saison 2006-2007 de haut niveau avec 24 points et 10 rebonds par match, l’ailier fort est échangé avec Steve Francis et Channing Frye, direction les Knicks de New York.

Mais si le puissant New Yorkais fait des ravages sur les parquets NBA, il est également très présent dans la rubrique faits divers. Dès sa première saison chez les TrailBlaizers, surnommé les JailBlaizers en référence aux problèmes de discipline des joueurs de la franchise de l’Oregon, Randolph va s’illustrer hors des parquets. Pour des problèmes d’alcool mais également des problèmes de drogues, marijuana principalement. Non content d’être totalement addict à des substantes prohibées, il sait également se montrer très violent. D’abord en frappant à la tête son coéquipier Ruben Patterson lors d’un entraînement puis une agression sexuelle dans une boîte de strip-tease. Et ce n’est pas fini, puisque le natif de l’Indiana va également être arrêté pour conduite en état d’ivresse et sous l’emprise de drogues. Les policiers trouveront des armes dans sa voiture. Et beaucoup plus grave, il a été au coeur d’une fusillade aux côtés de son frère Roger Randolph qui dort désormais en prison.

Voilà la petite histoire d’un joueur hyper talentueux mais presque autant connu pour ses frasques que pour ses performances sur les parquets.

Que ce soit en football, en basketball ou dans n’importe quel autre sport, il existe un jeu qui consiste à trouver le “nouveau Zidane” (Camel Meriem, Mourad Meghni ou encore Samir Nasri) ou le “nouveau Jordan” (qui se souvient aujourd’hui d’Harold Miner par exemple). Sans être de grands aventuriers ou explorateurs, je crois que les fans du Magic d’Orlando ont trouvé le nouveau Shaquille O’Neal en la personne de Dwight Howard. Même jeu, Même carrure, même puissance, même franchise. Le pivot de la franchise floridienne réalise un début de saison exceptionnel pour sa quatrième saison NBA. Troisième joueur le plus jeune à être drafté numéro 1 de la Draft NBA (en 2004 à 18 ans en l’occurence), le natif d’Atlanta suit une progression constante depuis son arrivée dans la Grande Ligue en provenance de son lycée privé, la “Southwest Atlanta Christian Academy”. Ses stats en High School étaient déjà bonnes (16.6 points, 13.4 rebonds et 6.3 rebonds par match) mais bien loin de celles d’autres lycéens qui n’auront jamais fait de carrière professionnelle. Pourtant le potentiel de Dwight “Thunder” Howard était déjà bel et bien là et il rafle de nombreux prix de meilleur lycéen du pays (Gatorate Award, Morgan Wooten Award, Naismith Award and McDonald’s Award).

Alors que toutes les universités du pays sont à ses pays, Howard décide de faire le grand saut en rejoignant la NBA. Drafté en première position par Orlando, sa première saison va être consistante puisqu’il fait valoir ses qualités de rebondeurs avec 10 prises par match pour accompagner ses 12 points (plus jeune joueur de l’histoire à réaliser un double double sur une saison). Depuis sa progression statistique est constante et il développe en plus ses qualités de basketteur. Monstrueux physiquement comme pouvait l’être Shaquille O’Neal (2m11, 120 kg, 1m de détente séche et une envergure exceptionnelle), DH12 commence à avoir un shoot correct même s’il continue à dunker avec autant de puissance. En ce début de saison 2007-2008, Howard inscrit 22 points et gobe 15 rebonds par match et il vient de battre son record de point avec 33 points le 10 novembre (son record de rebonds date de l’an dernier avec 26 prises). A peu près la même production que le Shaq du début des années 90. Le puissant pivot du Magic est actuellement ce qui se fait de mieux dans la Ligue avec le chinois Yao Ming. Toutefois et c’est le nostalgique qui parle, il ne faut pas oublier que l’opposition que rencontrait O’Neal n’avait rien à voir avec les médiocres pivots sévissants actuellement en NBA.

tags: nba, howard, orlando, magic